En route pour le Mont Taranaki

Ce matin, 6h30, nous enfourchons nos vélos. Sensations étranges et tant attendues. Se réjouir de partir. Se lancer dans la ville à peine réveillée. L'air frais sur nos visages. Frissons. Rouler à gauche. Prendre la direction de la gare. Le train est là. Plein de couleurs, jaune et bleu. Le contrôleur nous interroge sur notre destination. Pourquoi s'arrêter à Te Kuiti, pour quoi faire ? Nous nous installons. Départ. Arrêt à la ville de Te Kuiti. Nous sommes les seuls à descendre ici. La gare est désaffectée. Un village parmi tant d'autres de pionniers. Une vieille affiche montre l'arrivée des premiers occupants. Ils sont en charrette. Le train redémarre. Ici, aux antipodes, nous roulons la tete en bas. Pas facile... En route pour approcher la région du Mont Taranaki qui culmine à 2 518 m. Montagne qui reste difficile à voir car son sommet est souvent dans les nuages.Ce qui peut confirmer le dicton local, « Si tu vois le Taranaki c'est qu'il va pleuvoir, si tu ne le vois pas c'est qu'il pleut déjà ! ». La légende Maorie raconte que le Mont Taranaki fut chassé du centre de l'île du Nord où il était autrefois installé, il y a bien longtemps de cela, à proximité du Mont Tongariro. Les deux monts se disputant les faveurs du très joli Mont Pihanga, un combat les opposa. Ayant perdu, le Mont Taranaki dut s'exiler et, pendant son voyage jusqu'à la côte, il forma sur son passage la rivière Whanganui.
Sur la route, la partager avec d'énormes camions qui traversent l'île du nord au sud. Important trafic de marchandises comme le bétail, le bois... Tout le long de la route, la flore devient de plus en plus luxuriante.
Verte et immense. Puis des fougères arborescentes géantes. Appelées aussi Ponga en Maori. Comme des arbres. Partout autour de nous. Pas ou peu de village. Ce sont des prairies immenses. Beaucoup d'élevage de moutons et de vaches. C'est la période de la tonte des moutons. Des terrains de golf ici et là. Entretenus par les moutons qui ont ce privilège. Les fermes sont isolées.
La route sinue, monte puis descend, remonte, redescend. Parfois un col. Coups de pédales. Changement de vitesses. A chacun son rythme, à chacun ses sueurs ! Le vélo laisse le temps de penser, de regarder, de rêver aussi... J'aime tout cela. Etre maître de ce qui se dessine devant soi. Se sentir en mouvement. Le voyage est-il cela, permettre à la pensée d'être libérée ?
Il pleut depuis notre départ. Pluie fine comme en Bretagne. L'eau ruissèle sur mon visage. Sensations de fraîcheur. Autour de nous, toujours ce paysage vert et luxuriant. Des fleurs partout aussi. Hortensias bleus, arums, agapanthes, fleurs blanches,jaunes, roses, une multitude. Nous continuons notre chemin. La route se rapproche de la côte. Ciel bas. Pas de montagne en vue. Peut-être demain...
S'abriter dans une petite chapelle non loin de la route. Pluie. Manger un peu. Envie d'une boisson chaude. Mais pas de café ni de station d'essence. Un homme en voiture s'arrête. Il vient à notre rencontre. Et là, il nous propose de nous emmener chez lui et nous offrir un café. Merci. Et nous voilà assis dans le pick-up de Keith qui, ensuite nous a même amené jusqu'à notre étape du soir car il se faisait tard. Moment si doux et agréable...
Ce soir, au camping, cris de partout !!! Des orques sont proches de la plage. Ils sont trois. Le plus petit saute et saute... Génial de les voir si près...
Arrivée à New Plymouth où nous faisons étape pour deux jours. Camping au bord de la mer. Plage de sable noir. Le toucher.
Pieds noirs. Imaginer le volcan en éruption. La lave. Les cendres...
Pas de baignade. L'eau est froide !
Rencontre avec Marck, néo-zélandais qui, lui aussi, voyage à vélo. Déguster une bouteille de vin rouge néo-zélandais accompagné d'un Fish and Chips, plat préféré des Kiwis.